最近與友人談到幾年前一起去不丹旅行，途中多次見到的「和氣四瑞圖」。該圖裡面有四種動物疊在一起：大象上面騎著猴子，猴子肩上背著兔子，兔子頂著一隻鳥。
那幅圖的故事是這樣子的（註1）。在很久以前，某個國家風調雨順、國泰民安，國王理所當然認為這是自己治理國家的功勞。但是有一天，一位智者告訴國王，百姓的安樂是因為四隻靈獸和睦共處所致。
起初動物們也為了誰是老大互相爭執。為了確認長幼，各自發表最初見到身旁的大樹的高度。大象說：「我小時候，這棵樹和我現在的身體一樣高」；猴子說：我小時候，這棵樹僅是幼苗」；兔子說：「這棵樹發芽的時候，我就看到」；鳥說：「這棵樹是從我吃了別棵樹的果實，排出來的種子長出來的」。
經過這番討論，鳥最年長、其次兔子、猴子、大象。從此四隻動物無論日常起居或者外出行走，都按長幼順序依次相伴。並且，共同發願要斷惡行善，嚴守五戒（註2)，進而勸其他眾生也能守戒。在它們的帶動下，森林的動物們和睦相處，大地莊稼豐饒。
國王聽了之後，肅然起敬，於是下令全國尊敬長老，逐漸形成崇尚倫理、互助友愛的風氣。小鳥就是釋迦牟尼佛的過去世﹔兔、猴、象分別是佛陀弟子──阿難、舍利弗及目犍連等尊者的過去世。
翻出不丹旅行的照片，赫然發現，在機場拍到的一張海報上面寫著：「我們重視差異，並從而建立我們的價值」（We value differences and build on it）。看著海報，想起多元文化概念中尊重差異的概念。尊重差異，老實講不是一件容易的事情。人總是從自己的角度出發看世界，很難想像對方為何與自己見解、立場差異如此之大，對立於是產生。
然而，若仔細思考外表上兩個迥然不同的想法，不必然沒有共通點。這幾年，在學佛的路上，不斷地認識到原來驅動我們言行舉止，背後不外乎「離開痛苦、得到快樂」。這就是自己和他人共同之處。
想到這裡，似乎稍微可以體會別人的訴求或許傷害了我，只因他的離苦得樂本能所致，他的初衷可能不是要與我對立。何況，我也曾為了離苦得樂，傷害到別人。至此發現，尊重差異，有了立足點，原來我與他人不是那麼不同（何青蓉，2017. 3. 25）。
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