初識鹿草鄉一、二

      提到「鹿草」，想到鹿吃的草—構樹（楮樹）。這回去嘉義縣鹿草鄉的確看到許多構樹，但似乎不是重點，反而因為去了一些宗祠與廟宇，方才略識鹿草鄉的歷史。

南陳宗祠見證了鹿草鄉的開發史。與其說這是座宗祠，不如說是地方的信仰中心。宗祠中間前殿神房內供奉觀音佛祖、天上聖母、池府千歲、福德正神、二王千歲等諸神。左邊次間懸掛陳氏開台祖陳立勳油畫像及新聞剪報等。右邊次間則有先人畫像、南陳宗祠碑記、南陳派巡禮記與在中國大陸原鄉發祥地諸多照片等。

仔細閱讀才知，南陳派始祖為陳忠、陳邕父子，736年在唐朝為官，因得罪權貴，被謫入閩，舉家遷居於泉州府惠安社，再遷至漳州府南驛路，並立家譜創堂號為南陳派。開台始祖陳立勳係隨隨鄭成功於1661年來到台灣，為鹿草四大屯墾首之一。

清領之初，陳立勳因為獻納軍資有功，清廷賞他開墾大槺榔東頂保（雲林縣北港鎮及水林鄉東北部）的業戶權。陳立勳以入墾雲林北港為起點，漸往南移，至現在的後壁區下茄苳，最後定居於鹿草鄉的山仔腳。

由此可知，陳立勳擁有相當廣大的田地，至於有多大？鹿草人流傳著一個跑馬劃地故事：話說鄭成功體恤陳立勳大元帥的辛勞，特賜一匹寶馬，並准放三天休假，在度假之後告訴他：「凡是你這三天所經過的地方都歸你開闢管轄，准你收租。」（早知如此，休假時可要多跑一點路，當年陳立勳應該也會如此想吧！）總之，陳立勳的田地範圍包括現在的嘉義縣鹿草鄉、六腳鄉，及雲林縣水林鄉、北港鎮等，而今日北港朝天宮就是始於陳立勳所捐的地。

圓山宮，也是一座地方信仰中心，信奉「王孫大使」，祂是鹿草的四大墾首陳立勳、陳允捷、林龔孫、陳國祚從大陸渡海來台時隨身供奉的守護神。恕我寡聞，第一次參拜。王孫大使謝聖賢，原為宋朝王侯子弟，13歲時與一隻心愛的獵犬雲遊四海，有一天來到福建省泉州府同安縣安仁里為民除害。當地居民為感念祂，興建了鳳山宮，後來宋朝天子封之為謝府元帥。北宋末年，謝府元帥號令神兵，打贏番邦，被南宋朝天子高宗策封為王孫大使。這引發我對於人晉身成神事蹟的好奇心，未來走訪臺灣各鄉鎮時多了一個觀察重點！

話說回來，究竟「鹿草」鄉名怎麼來的？鹿草鄉舊稱「鹿仔草」，維基百科指出兩種說法：其一 本鄉先民入墾時，見楮樹遍佈，臺灣府志記載，楮樹即鹿仔草，枝葉為鹿所嗜，此地因而稱「鹿仔草」。其二，鄭成功復臺時，本地鹿成群於田間食草，故稱本地為「鹿仔草」。兩說很類似，又不大相同，真不知「鹿」或「草」熟為主，熟為客？（何青蓉，2024.11.26）

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鹿草鄉

鹿草鄉位在嘉義縣的西南方，是嘉南平原八掌溪畔的典型農村聚落，總面積約54平方公里，共有15個村，人口約15000人，居民大多為閩南族群，根據2011 年資料統計65歲以上老年人口高達27.54%，為全嘉義縣之冠。本鄉東與水上鄉接壤；西鄰布袋鎮及義竹鄉；西北與朴子市相連；南以八掌溪為界與台南市後壁區菁寮社區相對；北連太保市，與故宮南院為鄰。（引自《鹿仔草鄉土行踏新版》，鹿草鄉公所網站）

嘉義縣

嘉義縣古名「諸羅縣，源於平埔原住民洪雅族社名之譯音，後因爆發林爽文事件，1787年清乾隆皇帝以「嘉其死守城池之忠義」之旨，下詔易名「嘉義縣」。本縣東與南投縣、高雄市相接，西瀕臺灣海峽，南以八掌溪臨臺南市，北隔北港溪、石龜溪接雲林縣，境內並環繞嘉義市全境，北回歸線通過縣境南部。縣治位於太保市，縣內轄有2市、2鎮、14鄉（含1個山地鄉），共有18個鄉鎮市。

嘉義縣地處嘉南平原，為重要農業產區，沿海地區為重要漁業產區。日治時期嘉義鄰近阿里山森林，以木材加工業與林木進出口貿易闖出名號，為方便運輸木材資源，以嘉義市為起點興建阿里山森林鐵路至阿里山。地方特產方面，有東石、布袋漁港的蚵仔、蝦子及各類海魚，以貝類西施舌最為珍貴。還有民雄的鵝肉、鳳梨酥、金桔果醬，新港歷史悠久的特產新港飴、笨港餅，高山茶以阿里山茶聞名海內外。文化活動上，每年度均有推展配天宮賞燈花、鄒族民俗戰祭Mayasvi、阿里山花季、瑞里紫藤花季、東石漁人碼頭海之夏祭、鄒族小米收穫祭、布袋謝鹽祭、阿里山日出印象音樂會等年度例行節慶活動。（引自維基百科）

取自嘉義縣政府網站