多年前初抵美國看到外表綠色油亮亮的櫛瓜，誤以為是肥大的小黃瓜。帶著對小黃瓜多汁且脆的渴望，立馬買回去炒了一大盤，殊不知入口卻是既軟又爛，是過熟小黃瓜？當下整盤被我倒掉。後來，老美室友竟然用它來做馬芬(muffin)。烘烤出的外表呈咖啡色澤，質地既鬆且實，又不似巧克力蛋糕那般甜膩。一大條櫛瓜既可炒菜又可做蛋糕，經濟實惠。
一口台式英文讓我總是難以啟齒。在美國上課時老師總是鼓勵學生發言，並給予充分的尊重，不管她/他講的內容為何。相較於我在台灣所受的教育，要求有正確的答案，可以想見開始時我是多麼無語。發言之前總是要琢磨再三，確定自己的文法、所想的內容是否正確。但是，一次、兩次，聽同學的發言有時心裡總會想：這是甚麼東西，亂扯一通。才明瞭英文雖然不佳，但不代表沒有腦袋，我一點都不比他們差。自那刻以後，每次上課先舉手再說。
2003年在社區大學開設多元文化課程給新移民姊妹和本地婦女，有位新移民姊妹怯怯地說出她剛嫁來台的經驗：「每天夢見搭飛機護照丟了、與親人失散、趕不上飛機」，那不就是我當年留學美國第一個月每天的夢境？又有位越南裔姊妹在高雄市三民區開了一家小吃店，或許是招牌明顯，許多研究生找她發問卷做研究。有次無意間她提到此事，還說那些研究生問卷編制哪裡、哪裡有問題。我聽了不禁大笑！有機會真的要找她來我課堂分享。
海倫凱勒（註）從小既聾又啞，蘇利文老師開始教她時，海倫不知道所學的手語和外在事物的關係，經常答非所問，不僅讓蘇利文老師很挫折，自己脾氣更變得很暴躁。但是蘇利文老師相信海倫終要與世界有所連結，最後海倫真的不僅做到了，更學會多國語言，成為著名的社會運動者。
每個人都有與這世界溝通的方式，語言只是其中之一，不會用我們熟悉或者共同的語言與這世界溝通，並不代表這個人比我們笨、是弱勢，不會思考。櫛瓜不是小黃瓜，雖然兩者外表看起有點相近，用同樣的方法烹煮鐵定會失敗；同樣是人，不同的族群、階級、性別、年齡者都有各自的特性，設法用對方的語言和他們溝通，肯定會發現每個人的獨特性（何青蓉，20200118）。
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