記得大三的時候，住在學校宿舍，上舖是一位韓國僑生。年輕的我很不懂事，當她打開心愛的泡菜罐時，我立即的反應是「好臭」， 要她拿出去！事隔多年心裡還是很內疚。前幾年有機會觀賞《魚露》紀錄片（註1），第一幕呈現一群本地婦女聞到魚露，紛紛表示：好臭！好臭！時，上述的記憶湧現。
「魚露就像嫁到另外一國，是一種不能讓人接受的味道」，片頭來自越南的新住民姊妹如此自陳。有趣的是在片中新住民姊妹們也表示：「你們覺得魚露臭，其實臭豆腐更臭！」然而，就像經過調味的魚露，在適應台灣的過程中，姊妹們很努力地學習融入台灣社會。片尾，本地居民再度品嘗魚露時，不禁豎起大拇指表示：「讚」！
有句話說：民以食為天。食物的生產反映了地域條件上的差異，飲食內蘊了各個國家社會文化，吃香喝辣的偏好遂成為各該社會習俗的一部分。曾經看過一部影片，陳述東南亞的魚露、中華的醬油、日本的納豆，及韓國的泡菜，呈現了東亞地區醬的文化，是先民為適應當地環境以保存食物所發展出來的產物。從這層次來看，外表上的誠然有口味上的差異，本質上的作用卻是類似的。
在與不同的文化接觸過程中，敏覺差異遂成為學習的契機。「在印尼只有老的女人吃檳榔」，初次聽到這句話，與我所知的台灣大卡車司機吃檳榔的印象大不相同。我連忙蒐集資料，這才了解到檳榔原來是一種藥用植物，在早已出現在《本草綱目》當中，有驅蟲、健胃、止痢、去瘴癘的作用等。
檳榔甚至在南島文化婚喪祭祀中不可或缺。越南有個淒美的愛情故事，敘說一對雙胞胎兄弟同時愛上了一位女子，為了成全對方，他們不約而同地選擇投河自殺，哥哥死後成了石灰岩，弟弟在岩石旁成了檳榔樹，女子受兄弟情義的感動也投河化成了攀附在樹上的荖藤（註2）。將檳榔當作男女關係的忠實承諾，與終身大事連在一起，也出現在柬埔寨裔新住民姊妹的結婚照片中，用一百顆檳榔串成心字，如同一百朵玫瑰，圍繞著新人。
在上述的跨文化學習中，破除了我自以為是的看事情框架。人雖各有喜好，然而卻深受其所處社會文化的影響。在差異中看到不同文化之間框架的共通性，多元文化的尊重和理解應該就較容易產生（何青蓉，2018.2.4）。
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| 常見的香蕉脆片又內蘊了那些文化特性呢？ |
註2： http://seed.agron.ntu.edu.tw/civilisation/student/1999/betel.html；關於越南這傳說愛情故事有許多版本，另見懷南（著）、劉君方（譯）（2010）《檳榔果與荖葉的傳奇》。新北市：狗狗圖書。
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