感謝Laurie啟蒙我多元文化的學習

                元月大雪紛飛，初抵美國，開學第一堂課下課，Laurie跑來向我表示，如果我需要幫忙的話，她可以幫我。之後留下電話，約我一起去喝茶。在State Street街角的咖啡店，Laurie體貼地問：你們東方人喝茶吧？推薦給我她最喜歡的薄荷茶。20多年前的台灣並沒有什麼花果茶，我能感知的茶僅止於烏龍、鐵觀音、香片。 印象中薄荷是涼的，涼的薄荷變成滾燙的茶，入口的當下，我皺了一下眉頭。此後，薄荷茶再也沒有出現在我與Laurie的面前。事隔這麼多年，反倒是想念Laurie時，我會去沖泡一杯薄荷茶來喝。

              去年我去美國拜訪Laurie，她提到一則我早就遺忘的事情。她說，當年她送我一把傘，還好我跟她要了一個銅板，解除了「離散」的尷尬。其實就我們之間，文化接觸表錯情的事情，還不只那一件。

              有一天Laurie興沖沖地送我一大包幸運籤語餅（fortune cookie），她說好不容易買來，可讓我解鄉愁。我啼笑皆非地説，在台灣我從來沒吃過幸運籤語餅。於是兩人合力將整大包的餅一個個剝開，取出籤語玩賞起來。事隔沒幾天，好學的她跑來告訴我，幸運籤語餅竟然是在美國加州發明的。這下子我們兩人都又多認識了一點彼此的文化。

            其實，跟Laurie在一起，我真的學到很多東西。有一回她陪我去租房子。那房子看起來還不錯，可是談著談，Laurie很嚴肅地建議我，不要租那房子。我問：為什麼？她說：那房東講話時，只對著她；Laurie用了一個字：「patronize」，意思是那房東待你像小孩一般，像在施捨你。

            還有一次，Laurie和她身高180公分的先生與我一起去芝加哥科學工藝博物館參觀。買完票，Laurie很緊張地跑來說，要我不要生氣。因為賣票的小姐給她兩張大人票，一張小孩票。從外表看，老美就是無法辨別東方人的年齡。老實講，我一點也沒生氣，窮留學生能省則省，何樂而不為。然而，從Laurie慎重其事的神情中，我反而體會到美國文化中對於個人主體性的重視。

      在美國留學那些年，多元文化的學習就在生活點滴當中產生。面對人、面對情境，因為有差異，產生了對比，回頭更認識自己；看到自己生命所植基的文化，在耳濡目染間竟是那麼深刻地影響著自己。就像明知道所有的美國同學都直呼我指導教授名字，我卻堅持尊稱他Dr. Knox。

              美國人對於個人主體性的重視與中華文化尊師重道的觀念儘管不同，只要打開心胸、用心觀察就可體會，兩者的共通點就在於對人的「尊重」。更因為彼此之間真摯的互動，尊重與包容就在其中，感謝Laurie 那些年教我的這種種（何青蓉，2015.5.9）。